次日白衣雪向卢惊隐辞了行，动身北上。秦方霈心中依依不舍，一直将他送至山下，二人洒泪而别。
白衣雪一路取道向北，自去年初秋南下以来，至此总算踏上归途，想起自己南行以来经历的诸人诸事，心中感概万千，再想到莫翎刹数月前也是一个人孤身北上，至今音问全无，心绪久久难以平静。
他一路北上，谷雨时节，布谷啾啾，沿途的田间、河湖、茶园，农夫村妇们戴笠穿蓑，忙于农事，一派春耕劳碌的喜悦景象。然而渡长江，过淮水，到了金人统辖的地界，景象却是为之一变。
入了金境，但见陆上运送粮草的平头牛车、骡车和驴车络绎不绝，通济渠大部分河段虽已湮塞断流，但部分通航的河段上舟楫穿梭往来，亦是十分繁忙。他细一观察，船上运送的都是粮草，完全是一副要打大仗的阵势。
白衣雪心想，兵马未动，粮草先行。那日在赵玮的府上，听赵玮说，出使金国的贺正使虞允文看到此情景，曾写了奏章，提醒朝廷当加强淮、海的防务。转念又想起完颜亮曾有谷雨时节看花洛阳之语，更觉心惊。
一路向北，春雨连绵，道路颇为泥泞难行，沿途运送粮草的车队、船只丝毫不减，更有大批的金兵南下。白衣雪每日天麻麻亮便即起床，直到天色黑了下来方才投宿客邸，中途打尖也均小心翼翼，以免滋事，只管趱程赶路。
这一日来到滕县，不日便可折而西行。连日跋山涉水，饶是他年轻体壮，亦有倦乏之感。在城中投了店，当晚打坐调息之后，早早就着枕睡了。
次日吃过了早饭，喊来店伴一问，得知城中有一处“滕王阁”，在当地颇为有名。江南西路的洪州也有一座滕王阁，因王勃的一篇《滕王阁序》闻名天下，白衣雪不禁心下甚奇，一问店伴，这才知道此地的滕王阁不仅大有来历，与洪州的那座滕王阁还颇有渊源：贞观年间，唐太宗李世民的弟弟李元婴曾被封于滕县，故名滕王。这位滕王生性骄奢淫逸，在当地大兴土木，广建宫殿楼阁，其中就有这座滕王阁。
李元婴穷奢极欲，滥用物力民力，终是引起了极大的民愤。为安抚士绅百姓，唐高宗李治将他贬至苏州为刺史，后又调赴洪州（今江西南昌）任都督。
李元婴到了洪州之后，积习难改，在当地广聘能工巧匠，又在赣江边上兴建了一座朱楼翠阁。李元婴为纪念自己的诏封地滕县，也将之命名为“滕王阁”。洪州的这座滕王阁虽是后建，但因王勃的名篇《滕王阁序》而蜚声宇内，声名远在滕县的滕王阁之上了。
白衣雪遂问了滕王阁的大致方位，抽出半天功夫前去游览一番。来到滕王阁，见那魁阁自台座巍然拔起，阁高五丈有余，雕梁画柱，屋顶黄色的琉璃瓦在朝阳的照射下，飞阁流丹，更是显得金碧辉煌。
游历完了滕王阁，时辰还早，白衣雪漫步城内，想着城中许是还有别处名胜古迹，便找了一位文士装扮的路人打听，方知此处不仅是墨子、孟尝君的故里，也是大词人秦观赍志而殁之地。
他再一打听，当年秦观醉亡的光华亭早已湮隳无存了，心下不免怅然：“秦少游一生仕途坎坷，屡遭贬谪。徽宗初登大宝时曾大赦天下，秦少游奉诏北返途中，经过此地，不想心情抑郁，不幸醉亡于光华亭中。可叹他曾有词作，‘醉卧古藤阴下，了不知南北。’日后殁于滕县，竟成诗谶。”
白衣雪漫无目的在城内闲逛，眼见将近午牌，便择了一家酒楼吃饭。店内客人不多，他选了一处临窗的位子，点了几样下酒菜，要了一壶酒，自斟自饮起来。
三杯酒下肚，门帘一动，又有三名汉子步进店来。店伴热情招待着客人在另一处临窗的桌子坐了。领头的是名汉人，挺胸凸肚，身形甚是魁梧。瞧另外两人的相貌和打扮，一个为女真人，另外一个则是奚人。三人皆腰悬兵刃，进了店后颐指气使，显是官府中人。
奚人属东胡鲜卑族的一支，隋唐两朝活动于西拉木伦河上游一带，世代以游猎、畜牧为生。契丹人建立了辽国后，奚人与其交好，曾共同抗御女真族的征伐。辽国被灭之后，归附女真的奚人降为奴隶，编入猛安谋克，为金开疆拓土出力。金是女真贵族建立的多民族国家，历史上首次提出民族平等、不分夷夏的朝代。在历经了太宗、熙宗两朝后，到了完颜亮一朝，汉人、奚人等民族的地位已经有了很大的变化，金廷的宰相官与执政官中，均有汉人和奚人、契丹人、渤海人当值。奚人萧裕就曾任右丞相兼中书令，深得完颜亮倚信，可谓权倾朝野。
三人落座之后，点了一大桌的酒菜，一边吃喝，一变低声密议。女真人和奚人对那汉人颇为恭敬，频频向他敬酒，显是汉人的职位更高。白衣雪起先倒也不以为意，中途忽地听到那汉人低声向着奚人说道：“涅剌拾离奴，那名美貌的女子……如此泼辣……擒了来……白生生的……销魂无比……”桌上三人同时笑了起来，大有媟狎之意。