且说这日百官携家眷赴国宴，那荣华道上车马纷纷，人马簇簇。
寅正四刻，荣国府各人便起身按着品阶着大妆，只略用了点心。贾府众人皆在大门处备下了，宝玉虽是白身，也着了一身紫花锦衣，倒是神采非常。
贾环，贾兰这等人虽不能去的，也同迎，探，惜三春姊妹在二门处候着。
贾赦带了贾琏，凤姐儿留在家理事，邢夫人前夜里想了想使人去知会了二姑娘迎春，教第二天一起入宫。迎春也是心喜，昨儿反不大睡得着，五更前就起了拾掇。
王夫人的大儿媳李纨，原是出身国子监祭酒李家的，因着大爷贾珠先去了，此时也不能去得，只携着五岁的贾兰在那里看。
众人上车，贾政、贾赦也骑马跟在后面，贾环、探春、惜春自回去了。贾母单坐着八人大轿，后面是邢王两位夫人的四人轿，只跟着前面的走。
黛玉这里也早早起了，梳洗好便去了正院看贾敏。如今贾敏已有孕五月了，有些显怀。
林海亦怕劳动了她，吩咐下去，教下人们昨夜里便备好车马。
贾敏精神尚好，又叫嬷嬷给黛玉理妆，自己已是按品阶着了大妆坐在塌上看着。
柳嬷嬷钗上一支玉簪子道：“夫人看着可好？”贾敏教黛玉转过来，上下都看过了才颔首道可了。
待贾敏携黛玉坐了马车自苍震门入宫，已是大大小小命妇都在交泰殿外排立等候了。林家因为是新贵，倒是少见的，母女二人又生的极好，不免有人上前问候，知是新任翰林掌院学士林海的妻女，更是言语尊敬。
一时那些命妇携着闺女、侄女的，都在那里轻声交谈，眼神相接。那檐下又有司礼乐的太监在那里设丹陛大乐，那等承应宴戏的亦是集合一处听候传谕。
一个大监走出来道：“盈佳公主到！”
众人见是贵人，忙一起拜了。那盈佳公主乃是中宫皇后之女，今上第三个女公子，如今也已十岁了，生的也是玉雪可爱，外罩一件月白蝴蝶纱衣，手上戴着只玉镯子。身后跟着几个宫女。
公主教众人免礼，此时也是按不住，又唤内殿几个同龄的女孩出来，道：“各位夫人自在去，我奉母后之命携各家女公子先去御花园赏鹤。”一时往台下一扫，早看见黛玉了，朝身边女官吩咐道：“这是谁家女公子？我见她生的十分好，教她跟我们先去罢！”
那几个跟着的郡主姑娘也是喜的，道：“素日里我们几个姊妹也难聚的，如今又来一个姿容了得的，定是内有大才！”一面叫黛玉上前去。
黛玉也只得先辞了众夫人先去了。